Ο υπερπληθυσμός και η έλλειψη τροφής ήταν η αιτία που οδήγησαν τις αρχές στην νοτιοανατολική Αυστραλία να προχωρήσουν στην υποχρεωτική ευθανασία σχεδόν 700 κοάλα.
Η υπουργός Περιβάλλοντος της πολιτείας της Βικτόρια, Λίζα Νέβιλ, ανακοίνωσε πως η ευθανασία των κοάλα έλαβε χώρα κοντά στο ακρωτήρι Ότγουεϊ σε μια περίοδο από το 2013 έως το 2014 και σκοπός της παρέμβασης αυτής ήταν η αποτροπή της περαιτέρω ταλαιπωρίας των κοάλα, καθώς δεν υπήρχε αρκετή διαθέσιμη τροφή.
Οι τοπικές αρχές ανακάλυψαν 686 κοάλα σε κακή κατάσταση υγείας και προχώρησαν στην ανώδυνη ευθανασία τους, μετά από διαβούλευση με ειδικούς.
Η υπουργός δήλωσε πως επιθυμούσε να είναι ανοιχτή με την κοινότητα όσον αφορά την απόφαση που ελήφθη, ωστόσο δεν αποκλείει παρόμοιες μελλοντικές επιχειρήσεις.
«Οφείλουμε να επανεξετάσουμε τη στρατηγική διαχείρισης του πληθυσμού των κοάλα, ο οποίος συνεχίζει να αυξάνεται με πολύ γρήγορο ρυθμό», σημείωσε η Νεβίλ.
Παρά το ότι τα κοάλα ευημερούν και πολλαπλασιάζονται στο ακρωτήρι Ότγουεϊ, το διάσημο και αγαπητό ζώο βρίσκεται σε πολλά άλλη μέρη της Αυστραλίας υπό απειλή εδώ και δεκαετίες, κυρίως λόγω απώλειας των ενδιαιτημάτων τους, ασθενειών, επιθέσεων σκύλων και πυρκαγιών.
Να σημειωθεί ότι το Ίδρυμα Κοάλα Αυστραλίας και άλλες περιβαλλοντικές και φιλοζωικές οργανώσεις χαρακτήρισαν την εξόντωση «σοκαριστική» και κατηγορούν την κυβέρνηση για μακροχρόνια αναποτελεσματική διαχείριση της κατάστασης στο ακρωτήρι Ότγουεϊ.
Λιγότερα από 100.000 κοάλα απομένουν ελεύθερα στη φύση, σύμφωνα με εκτιμήσεις.
