Η Ευρώπη βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι, αντιμετωπίζοντας ταυτόχρονα μια βαθιά υπαρξιακή δοκιμασία αλλά και μια σπάνια ιστορική ευκαιρία για επανεκκίνηση. Αυτό ήταν το βασικό μήνυμα της επικεφαλής της Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, Κριστίν Λαγκάρντ, στη συνέντευξη που παραχώρησε στον Μάρτιν Γουλφ των Financial Times.
Η Λαγκάρντ έθεσε στο επίκεντρο της κριτικής της τα διαρθρωτικά εμπόδια που εξακολουθούν να κατακερματίζουν την ενιαία ευρωπαϊκή αγορά, υποστηρίζοντας ότι αυτά λειτουργούν ως τροχοπέδη για την παραγωγικότητα, την καινοτομία και τις επενδύσεις. Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνές Νομισματικό Ταμείο που αξιοποίησε η ΕΚΤ, τα λεγόμενα «εσωτερικά τελωνεία» της Ευρώπης ισοδυναμούν με δασμούς ύψους 110% στις υπηρεσίες και 60% στα αγαθά, περιορίζοντας δραστικά τη διασυνοριακή οικονομική δραστηριότητα. Όπως τόνισε, πρόκειται για μια παθογένεια που απαιτεί άμεση διόρθωση.
Απαντώντας στις παρεμβάσεις του Εμανουέλ Μακρόν σχετικά με την ανάγκη αναθεώρησης των στόχων της νομισματικής πολιτικής, η Λαγκάρντ ξεκαθάρισε ότι τα προβλήματα της ευρωζώνης δεν απορρέουν από τη στάση της ΕΚΤ. Όπως υπογράμμισε, ούτε τα μηδενικά επιτόκια ούτε η ποσοτική χαλάρωση μπορούν να άρουν τα εμπόδια της ενιαίας αγοράς. Υπενθύμισε ωστόσο ότι, βάσει των ευρωπαϊκών συνθηκών, η ΕΚΤ, πέρα από τη διασφάλιση της σταθερότητας των τιμών, οφείλει να συνεκτιμά παραμέτρους όπως η απασχόληση, η παραγωγικότητα και η κλιματική αλλαγή.
Κομβικό ρόλο στη μελλοντική αναπτυξιακή πορεία της Ευρώπης απέδωσε η Λαγκάρντ στην ολοκλήρωση μιας ουσιαστικής Ένωσης Κεφαλαιαγορών. Μια τέτοια εξέλιξη, όπως είπε, θα επέτρεπε στις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις να αντλούν κεφάλαια εντός της Ένωσης και να μειώσουν την εξάρτησή τους από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Εξέφρασε έντονη ανησυχία για τη συνεχιζόμενη διαρροή ευρωπαϊκών αποταμιεύσεων και κάλεσε τόσο τα κράτη-μέλη όσο και τα θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκή Ένωση να αναλάβουν δράση για την άρση των θεσμικών αγκυλώσεων.
Τέλος, εμφανίστηκε ανοιχτή στο ενδεχόμενο κοινής ευρωπαϊκής έκδοσης ομολόγων για την ενίσχυση της άμυνας, παραλληλίζοντας τη σημερινή συγκυρία με τη συλλογική απάντηση της ΕΕ κατά την πανδημία. Όπως επισήμανε, η άμυνα δεν αποτελεί απλώς οικονομική επιλογή, αλλά ζήτημα επιβίωσης και κοινής ασφάλειας για την Ευρώπη.