Ο Ολυμπιακός βρίσκεται ξανά ένα βήμα πριν από την κορυφή της Ευρώπης. Οι «ερυθρόλευκοι» πραγματοποίησαν επιβλητική εμφάνιση απέναντι στη Φενέρμπαχτσε, επικράτησαν με 79-61 στον ημιτελικό του Final Four και εξασφάλισαν την παρουσία τους στον μεγάλο τελικό της Κυριακής, όπου θα αντιμετωπίσουν μία εκ των Βαλένθια ή Ρεάλ Μαδρίτης. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα κυριάρχησε αμυντικά, έβγαλε προσωπικότητα στα κρίσιμα σημεία και έδειξε έτοιμη για τη μεγάλη μάχη του τίτλου.
Πώς ο Ολυμπιακός «έπνιξε» τη Φενέρμπαχτσε από το πρώτο λεπτό
Το παιχνίδι ξεκίνησε με ένταση, νευρικότητα και σκληρές άμυνες, κάτι που αποτυπώθηκε και στο σκορ, καθώς χρειάστηκαν περισσότερα από δύο λεπτά για να μπει το πρώτο καλάθι της αναμέτρησης. Ο Ολυμπιακός όμως ήταν εκείνος που μπήκε αποφασισμένος να επιβάλει τον ρυθμό του.
Η άμυνα των Πειραιωτών λειτούργησε ασφυκτικά από το πρώτο δευτερόλεπτο. Οι παίκτες του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους εγκλωβίστηκαν, αναλώθηκαν σε βεβιασμένα τρίποντα και λάθη, ενώ στην άλλη πλευρά ο Τάιλερ Ντόρσεϊ έδωσε επιθετική ώθηση με δύο συνεχόμενα τρίποντα.
Το 12-0 του ξεκινήματος έβαλε από νωρίς τη σφραγίδα του αγώνα. Η Φενέρμπαχτσε χρειάστηκε σχεδόν επτά λεπτά για να σκοράρει για πρώτη φορά, με τον Γιασικεβίτσιους να ψάχνει λύσεις μέσω συνεχών αλλαγών και τάιμ άουτ. Παρά την προσπάθεια των Μπόλντγουιν και Ντε Κολό να δώσουν ενέργεια από τον πάγκο, ο Ολυμπιακός κράτησε τον απόλυτο έλεγχο και έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά με 18-12.
Η δεύτερη περίοδος και η αντίδραση των Τούρκων
Οι «ερυθρόλευκοι» μπήκαν εξίσου δυνατά και στο δεύτερο δεκάλεπτο. Αυτή τη φορά πρωταγωνιστής ήταν ο Άλεκ Πίτερς, ο οποίος έδωσε σημαντικές λύσεις από τη second unit. Ο Ολυμπιακός έτρεξε νέο επιμέρους 11-0 και εκτόξευσε τη διαφορά στο +17, κάνοντας το 29-12 στο 15ο λεπτό.
Ωστόσο, σε εκείνο το σημείο η Φενέρμπαχτσε έβγαλε αντίδραση. Η τουρκική ομάδα σκλήρυνε την άμυνά της, πίεσε περισσότερο στην περιφέρεια και κατάφερε να βραχυκυκλώσει προσωρινά την ελληνική ομάδα. Οι Πειραιώτες έχασαν μέρος της επιθετικής τους καθαρότητας και οι Τούρκοι εκμεταλλεύτηκαν την κατάσταση, μειώνοντας σταδιακά τη διαφορά.
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο 33-24, με τη Φενέρ να μένει θεωρητικά μέσα στο παιχνίδι, αλλά τον Ολυμπιακό να συνεχίζει να δείχνει ανώτερος τόσο σε ένταση όσο και σε συγκέντρωση.
Το ξέσπασμα του Βεζένκοφ και το «ερυθρόλευκο» μήνυμα τίτλου
Η τρίτη περίοδος ήταν ουσιαστικά το σημείο όπου ο Ολυμπιακός «τελείωσε» τον ημιτελικό. Οι παίκτες του Μπαρτζώκα επέστρεψαν από τα αποδυτήρια με τρομερή ενέργεια και μπήκαν στο παρκέ αποφασισμένοι να μην αφήσουν κανένα περιθώριο αμφισβήτησης.
Ντόρσεϊ και Σάσα Βεζένκοφ ανέλαβαν δράση από την αρχή του δεκαλέπτου, με τον Ολυμπιακό να τρέχει νέο επιμέρους 11-0 και να εκτοξεύει τη διαφορά στους 20 πόντους για το 44-24.
Η Φενέρ προσπάθησε να επιστρέψει στο παιχνίδι μέσω του Μπιμπέροβιτς, ο οποίος μείωσε σε 44-34 στο 25’, όμως εκεί εμφανίστηκε ξανά ο Βεζένκοφ. Με συνεχόμενα καλάθια και καθοριστικές επιλογές στην επίθεση, κράτησε τον Ολυμπιακό σε απόσταση ασφαλείας.
Ένα μεγάλο τρίποντο του Βούλγαρου φόργουορντ και ακόμη ένα από τον Φουρνιέ έφεραν το σκορ στο 54-39, με τους «ερυθρόλευκους» να κλείνουν την τρίτη περίοδο μπροστά με 56-41 και να βάζουν τις βάσεις πρόκρισης.
Ο Ολυμπιακός έστειλε μήνυμα σε όλη την Ευρώπη
Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Ολυμπιακός διαχειρίστηκε άψογα το προβάδισμά του. Η άμυνα παρέμεινε σε εξαιρετικά επίπεδα, οι λύσεις στην επίθεση συνεχίστηκαν και η Φενέρμπαχτσε δεν μπόρεσε ποτέ να πλησιάσει ουσιαστικά στο σκορ.
Οι Πειραιώτες έκλεισαν το παιχνίδι με απόλυτη ωριμότητα, επικράτησαν με 79-61 και πανηγύρισαν μία από τις πιο πειστικές εμφανίσεις τους σε Final Four τα τελευταία χρόνια.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα απέδειξε ότι διαθέτει βάθος, εμπειρία και προσωπικότητα πρωταθλητή. Με άμυνα υψηλού επιπέδου, σωστές αποφάσεις και πρωταγωνιστές στα κρίσιμα σημεία, ο Ολυμπιακός ταξιδεύει πλέον στον μεγάλο τελικό με στόχο να επιστρέψει στον ευρωπαϊκό θρόνο.