Ένα από τα σημαντικότερα αντικείμενα στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου ετοιμάζεται να βγει σε δημοπρασία. Πρόκειται για την μπάλα με την οποία ο Ντιέγκο Μαραντόνα σημείωσε τα δύο ιστορικά γκολ απέναντι στην Αγγλία, στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1986.
Η δημοπρασία θα πραγματοποιηθεί από τον αμερικανικό οίκο Heritage Auctions, στο διάστημα από τις 21 έως τις 23 Αυγούστου 2026. Η τιμή εκκίνησης έχει οριστεί στα 2,5 εκατ. δολάρια, ενώ ο οίκος εκτιμά ότι η τελική αξία μπορεί να ξεπεράσει ακόμη και τα 10 εκατ. δολάρια.
Η λευκή Adidas Azteca χρησιμοποιήθηκε στον περίφημο προημιτελικό της 22ας Ιουνίου 1986, στο Στάδιο Αζτέκα της Πόλης του Μεξικού. Η αναμέτρηση διεξήχθη μόλις τέσσερα χρόνια μετά τον πόλεμο των Φόκλαντ –ή Μαλβίνων για την Αργεντινή– και είχε αποκτήσει έντονο πολιτικό και συναισθηματικό υπόβαθρο.
Δύο γκολ που έγραψαν ιστορία
Στο 51ο λεπτό, ο Μαραντόνα πρόλαβε την έξοδο του Άγγλου τερματοφύλακα Πίτερ Σίλτον και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα χρησιμοποιώντας εμφανώς το χέρι του. Το γκολ κατακυρώθηκε και ο Αργεντινός θρύλος το χαρακτήρισε αργότερα ως αποτέλεσμα «λίγο του κεφαλιού του Μαραντόνα και λίγο του χεριού του Θεού».
Μόλις τέσσερα λεπτά αργότερα, με την ίδια μπάλα, ο Μαραντόνα ξεκίνησε από το δικό του μισό γήπεδο, πέρασε διαδοχικά τους Άγγλους αντιπάλους και τον Σίλτον, πετυχαίνοντας το γκολ που έμεινε γνωστό ως «Γκολ του Αιώνα».
Η Αργεντινή επικράτησε με 2-1 και συνέχισε την πορεία της μέχρι την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με τον Μαραντόνα να εξελίσσεται στο απόλυτο πρόσωπο της διοργάνωσης.
Οι δύο προηγούμενες αποτυχημένες δημοπρασίες
Η μπάλα είχε προσφερθεί ξανά προς πώληση τον Νοέμβριο του 2022. Η υψηλότερη προσφορά έφθασε τα 2 εκατ. λίρες, χωρίς όμως να καλύψει την τιμή ασφαλείας. Τον Φεβρουάριο του 2023 πραγματοποιήθηκε νέα προσπάθεια, με τις προσφορές να φθάνουν περίπου τα 1,7 εκατ. δολάρια, αλλά και πάλι δεν ολοκληρώθηκε η πώληση.
Αντίθετα, η φανέλα που φορούσε ο Μαραντόνα στον ίδιο αγώνα πωλήθηκε το 2022 έναντι περίπου 9,3 εκατ. δολαρίων, καταγράφοντας τότε παγκόσμιο ρεκόρ για αθλητικό συλλεκτικό αντικείμενο.
Την μπάλα είχε κρατήσει για περισσότερα από 30 χρόνια ο Τυνήσιος διαιτητής της αναμέτρησης, Αλί Μπεννασέρ. Σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών, η αυθεντικότητά της έχει επιβεβαιωθεί μέσω επιστολής του πρώην διαιτητή και εξειδικευμένης φωτογραφικής αντιπαραβολής με εικόνες του ιστορικού αγώνα.