Η ακύρωση του ευρωπαϊκού σήματος «Turkaegean» καταχωρίστηκε οριστικά στη βάση του Γραφείου Διανοητικής Ιδιοκτησίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EUIPO) την Τετάρτη 14 Οκτωβρίου. Ο Οργανισμός Προώθησης και Ανάπτυξης Τουρισμού της Τουρκίας, ως δικαιούχος του σήματος, δεν προσέφυγε στο Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης εντός της δίμηνης προθεσμίας που είχε στη διάθεσή του.
Η εξέλιξη ακολούθησε την απόρριψη, στα τέλη Μαΐου, της προσφυγής της τουρκικής πλευράς από το EUIPO κατά της απόφασης που είχε ακυρώσει την καταχώριση. Με την οριστικοποίηση της ακύρωσης, το «Turkaegean» παύει να διαθέτει αποκλειστική νομική προστασία ως ενωσιακό εμπορικό σήμα σε όλα τα κράτη-μέλη της ΕΕ.
Η απόφαση δεν απαγορεύει αυτομάτως τη χρήση του όρου σε μεμονωμένες χώρες ούτε αποκλείει την υποβολή αιτήσεων κατοχύρωσης στα εθνικά γραφεία διανοητικής ιδιοκτησίας. Ωστόσο, η κρίση του EUIPO αποτελεί βασικό νομικό επιχείρημα για την Ελλάδα, εφόσον κατατεθούν εθνικές αιτήσεις για το «Turkaegean» εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η υπόθεση του «Turkaegean» εκτός ΕΕ
Η ακύρωση από το EUIPO δεν έχει άμεση ισχύ σε χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπου η προστασία εμπορικών σημάτων εξετάζεται από τις κατά τόπους αρμόδιες Aρχές. Η ελληνική αντίδραση στις σχετικές διαδικασίες εξαρτάται από τις ενέργειες της κυβέρνησης και των διπλωματικών και αρμόδιων υπηρεσιών.
Στην Ταϊλάνδη, το Γραφείο Οικονομικών και Εμπορικών Υποθέσεων της ελληνικής πρεσβείας στην Μπανγκόκ υπέβαλε ένσταση όταν κατατέθηκε αίτηση για το σήμα. Το Γραφείο Διανοητικής Ιδιοκτησίας της χώρας έλαβε υπόψη την ελληνική παρέμβαση και, καθώς η τουρκική πλευρά δεν απάντησε εντός της προβλεπόμενης προθεσμίας, απέρριψε την αίτηση.
Η Ελλάδα έχει επίσης καταθέσει επίσημη ένσταση κατά της αίτησης για το «Turkaegean» στις ΗΠΑ, όπου η διαδικασία παραμένει ανοιχτή. Αντίθετα, το σήμα έχει ήδη κατοχυρωθεί σε Καναδά, Αυστραλία και Βραζιλία, χωρίς να έχει καταγραφεί ελληνική αντίδραση στις συγκεκριμένες περιπτώσεις.
Από την καταχώριση στην ακύρωση από το EUIPO
Ο τουρκικός οργανισμός υπέβαλε την αίτηση στο EUIPO στις 16 Ιουλίου 2021 και η καταχώριση ολοκληρώθηκε στις 15 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους, χωρίς να προηγηθεί ένσταση από την ελληνική κυβέρνηση. Η ελληνική πλευρά υπέβαλε αίτηση ακύρωσης τον Φεβρουάριο του 2023.
Τον Ιανουάριο του 2025, το EUIPO δέχθηκε την ελληνική αίτηση και ακύρωσε το «Turkaegean». Τον Μάιο του 2026 απέρριψε την προσφυγή που είχε καταθέσει η τουρκική πλευρά, η οποία ζητούσε την ανατροπή της απόφασης του Ιανουαρίου 2025.
Η καταχώριση της οριστικής ακύρωσης έγινε περισσότερο από δύο μήνες μετά την εκπνοή της προθεσμίας για προσφυγή στο Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ. Ο υπουργός Ανάπτυξης Τάκης Θεοδωρικάκος χαρακτήρισε την απόφαση «δικαίωση των ελληνικών θέσεων» επισημαίνοντας ότι η ευρωπαϊκή έννομη τάξη επιβεβαίωσε εκ νέου την έλλειψη νομικής και εμπορικής βάσης του όρου.