Ο πόλεμος και η παράλυση των εμπορικών ροών στα Στενά του Ορμούζ έχουν αρχίσει να χτυπούν μετωπικά την παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία, με τις πρώτες σοβαρές συνέπειες να καταγράφονται πλέον στην αλυσίδα εφοδιασμού του αλουμινίου, ενός από τα πιο κρίσιμα υλικά για την κατασκευή συμβατικών αλλά κυρίως ηλεκτρικών οχημάτων. Ρεπορτάζ του Rest of World αναφέρει ότι η Toyota έχει ήδη μειώσει την παραγωγή οχημάτων που εξαρτώνται από προμήθειες αλουμινίου από τον Κόλπο κατά σχεδόν 40.000 μονάδες μέσα σε δύο μήνες, ενώ η Nissan έχει επίσης περιορίσει τα προγράμματά της.
Στην καρδιά της κρίσης βρίσκεται το γεγονός ότι μεγάλοι παραγωγοί αλουμινίου στον Κόλπο είτε αθετούν συμβόλαια είτε περιορίζουν δραστικά τη λειτουργία τους. Η Bahrain’s Alba, μία από τις μεγαλύτερες μονάδες τήξης αλουμινίου στον κόσμο, ανακοίνωσε μείωση παραγωγής κατά 19% λόγω των προβλημάτων διέλευσης από το Ορμούζ, ενώ το Reuters μετέδωσε ότι προχώρησε σε ελεγχόμενο shutdown τριών γραμμών παραγωγής για να διατηρήσει πρώτες ύλες για τις υπόλοιπες. Παράλληλα, η Qatalum στο Κατάρ οδηγήθηκε σε πλήρη παύση παραγωγής μετά τη διακοπή τροφοδοσίας αερίου, εξέλιξη που αποδόθηκε στις επιθέσεις και στην αναστολή παραγωγής της QatarEnergy.
Ξανακλείνουν τα στενά του Ορμούζ – Νέο αποκλεισμό ανακοίνωσαν οι Φρουροί της Επανάστασης
Το πρόβλημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία επειδή ο Κόλπος παράγει περίπου το 9% της παγκόσμιας προσφοράς αλουμινίου, ποσοστό που βαραίνει ακόμη περισσότερο στην αγορά των EV, καθώς ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο περιέχει περίπου 40% περισσότερο αλουμίνιο από ένα βενζινοκίνητο ή πετρελαιοκίνητο όχημα. Αυτό σημαίνει ότι η κρίση δεν πλήττει μόνο το κόστος παραγωγής, αλλά και τον ίδιο τον πυρήνα της μετάβασης στην ηλεκτροκίνηση.
Οι αναταράξεις έχουν ήδη περάσει και στις τιμές. Η Wall Street Journal ανέφερε ότι οι τιμές του αλουμινίου ξεπέρασαν τα 3.571 δολάρια ανά μετρικό τόνο, στο υψηλότερο επίπεδο τετραετίας, εν μέσω φόβων για παρατεταμένες διαταραχές στην περιοχή. Παράλληλα, το Reuters είχε ήδη καταγράψει άνοδο στις τιμές μετά το σοκ της διακοπής λειτουργίας της Qatalum, επιβεβαιώνοντας ότι η αγορά αντιμετωπίζει πλέον ένα πολύ πιο δομικό πρόβλημα προσφοράς.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η κρίση αυτή μπορεί να αλλάξει οριστικά τον τρόπο με τον οποίο οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες αξιολογούν τον Κόλπο ως περιοχή προμήθειας πρώτων υλών. Το ζήτημα δεν είναι μόνο να βρεθεί αλουμίνιο, αλλά να βρεθεί η σωστή ποιότητα, η πιστοποιημένη χαμηλών εκπομπών παραγωγή και η απαιτούμενη τεχνική προδιαγραφή εγκαίρως, ώστε να μην παγώσουν γραμμές παραγωγής σε εργοστάσια σε Ευρώπη, Ασία και αλλού.
Με άλλα λόγια, η κρίση στο Ορμούζ αποκαλύπτει μια σκληρή ειρωνεία της εποχής: τα ηλεκτρικά οχήματα σχεδιάστηκαν για να απεξαρτηθούν από το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής, όμως τελικά εξαρτώνται από το αλουμίνιο της ίδιας ακριβώς περιοχής. Και τώρα, αυτό το στρατηγικό υλικό βρίσκεται παγιδευμένο στο ίδιο γεωπολιτικό σημείο ασφυξίας που απειλεί εδώ και δεκαετίες την παγκόσμια ενέργεια και το διεθνές εμπόριο.