Η αναστολή των αμερικανικών κυρώσεων στο ιρανικό πετρέλαιο για 60 ημέρες ανοίγει ξανά την αγορά των ΗΠΑ για το αργό του Ιράν, για πρώτη φορά εδώ και περίπου 35 χρόνια.
Η προσωρινή χαλάρωση των κυρώσεων εντάσσεται στο πλαίσιο της ενδιάμεσης ειρηνευτικής συμφωνίας και θεωρείται ένα πρώτο βήμα προς την αποκλιμάκωση στις σχέσεις Ουάσιγκτον – Τεχεράνης, οι οποίες παραμένουν τεταμένες εδώ και σχεδόν πέντε δεκαετίες.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η επιστροφή του ιρανικού πετρελαίου θα μπορούσε να περιορίσει τις συνέπειες της μεγάλης διαταραχής στην παγκόσμια αγορά ενέργειας. Παραμένει, ωστόσο, αβέβαιο αν τα αμερικανικά διυλιστήρια θα επιλέξουν να επανεκκινήσουν αγορές από το Ιράν.
Η τελευταία φορά που οι ΗΠΑ εισήγαγαν σημαντικές ποσότητες ιρανικού πετρελαίου ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 1990, πριν από το εμπάργκο που επέβαλε η κυβέρνηση Μπιλ Κλίντον το 1995.
Τότε, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ακόμη καθαρός εισαγωγέας πετρελαίου και εξαρτώνταν σε μεγάλο βαθμό από τις προμήθειες των χωρών του ΟΠΕΚ. Τα τελευταία φορτία ιρανικού αργού πριν από το εμπάργκο είχαν καταλήξει σε διυλιστήρια στο Τέξας, τη Λουιζιάνα και το Μισισίπι.
Οι τιμές του πετρελαίου υποχωρούν μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας ΗΠΑ – Ιράν
Σύμφωνα με στοιχεία της αμερικανικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας, Chevron και Marathon Petroleum συγκαταλέγονταν μεταξύ των τελευταίων εταιρειών που εισήγαγαν ιρανικό πετρέλαιο το 1991.
Τα αμερικανικά διυλιστήρια αγόραζαν κυρίως μεσαίου βαθμού «ξινό» αργό πετρέλαιο από το Ιράν, μια ποιότητα που τότε θεωρούνταν σχετικά σπάνια και ταίριαζε στις ανάγκες ορισμένων μονάδων διύλισης.
Η πορεία του Ιράν ως προμηθευτή των ΗΠΑ άλλαξε ριζικά το 1979, μετά την Ιρανική Επανάσταση και την ανατροπή του Σάχη Μοχάμεντ Ρεζά Παχλαβί, στενού συμμάχου της Ουάσιγκτον.
Μετά την απόφαση του προέδρου Τζίμι Κάρτερ να απαγορεύσει τις εισαγωγές από το Ιράν, οι αμερικανικές αγορές μηδενίστηκαν. Οι εισαγωγές, που είχαν φτάσει περίπου τα 850.000 βαρέλια ημερησίως το 1977, σταμάτησαν λίγους μήνες μετά την άνοδο του Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί στην εξουσία.