Σε νέο ράλι έχουν μπει οι τιμές του πετρελαίου μετά τις επιθέσεις των ανταρτών Χούθι της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα εναντίον σαουδαραβικών πετρελαιοφόρων δεξαμενόπλοιων. Το μεσημέρι, το πετρέλαιο Μπρεντ της Βόρειας Θάλασσας για παράδοση τον Σεπτέμβριο είχε φτάσει τα 98,8 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αντίστοιχο, το West Texas Intermediate (WTI), παράδοσης Σεπτεμβρίου, κατέγραφε σκαρφάλωσε στα 90,11 δολάρια το βαρέλι.
Οι Χούθι, που ανακοίνωσαν την περασμένη Δευτέρα 20 Ιουλίου, τον αποκλεισμό των λιμανιών της Σαουδικής Αραβίας, ανέλαβαν την ευθύνη για τη «στρατιωτική επιχείρηση« εναντίον των σαουδαραβικών πετρελαιοφόρων Encelia και Layla, που «παραβίασαν τον αποκλεισμό».
Σαουδαραβική επίσημη πηγή επιβεβαίωσε πως το Encelia, που ανήκει σε εταιρεία του βασιλείου, μπήκε στο στόχαστρο των ανταρτών ενώ έπλεε στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η θαλάσσια κυκλοφορία μέσω της Ερυθράς Θάλασσας έχει καταστεί ιδιαίτερα σημαντική για τη Σαουδική Αραβία: Αφότου ξεκίνησε ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή, το Ριάντ αύξησε σημαντικά τις εξαγωγές πετρελαίου μέσω του λιμανιού της Γιανμπού, στις δυτικές ακτές της χώρας, παρακάμπτοντας τον ιρανικό αποκλεισμό του Στενού του Ορμούζ.
Σύμφωνα με τον αναλυτή της εταιρείας μεσιτείας πετρελαίου PVM, Τζον Έβανς, η ποσότητα πετρελαίου που εξάγεται από το λιμάνι αυτό αντιστοιχεί στο 75% της συνολικής ποσότητας που εξάγεται σε κανονικούς καιρούς από τη Σαουδική Αραβία.
Οι επιθέσεις των Χούθι πλήττουν ιδιαίτερα τις εξαγωγές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή προς την Ασία.
Όπως εξήγησε ο αναλυτής της PVM, το ταξίδι έως τη Γιανμπού στην Κίνα, περνώντας από τα ανοιχτά της Υεμένης είναι λίγο παραπάνω από 20 ημέρες, ενώ ο διάπλους της Διώρυγας του Σουέζ και η παράκαμψη της Αφρικής, σημαίνει χρόνο ταξιδιού μεγαλύτερο των 50 ημερών.