Το τεταμένο περιβάλλον στη Μέση Ανατολή και η αυξανόμενη πίεση στην αγορά καυσίμων αεροσκαφών προκαλούν εκτεταμένες περικοπές στα προγράμματα πτήσεων για τον Μάιο. Σύμφωνα με στοιχεία της Cirium που επικαλούνται οι Financial Times, ο συνολικός αριθμός διαθέσιμων θέσεων μειώθηκε από 132 σε 130 εκατομμύρια μέσα σε λίγες εβδομάδες, με απώλεια περίπου 2 εκατομμυρίων θέσεων και περίπου 12.000 ακυρώσεις πτήσεων.
Η κρίση καυσίμων βρίσκεται στο επίκεντρο της αναστάτωσης που πλήττει την παγκόσμια αεροπορική βιομηχανία. Η τιμή των καυσίμων αεροσκαφών σχεδόν διπλασιάστηκε από την έναρξη της σύγκρουσης ΗΠΑ Ισραήλ με το Ιράν. Η ένταση αυτή οδήγησε σε ευρεία αναστάτωση στις ενεργειακές αγορές και σε αυτό που χαρακτηρίζεται ως η μεγαλύτερη ενεργειακή κρίση στην Ιστορία.
Οι επιπτώσεις μεγιστοποιήθηκαν μετά την απόφαση της Τεχεράνης να μπλοκάρει τα Στενά του Ορμούζ, από τα οποία διέρχεται περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου. Η διακοπή αυτής της θαλάσσιας ροής επηρέασε άμεσα την προσφορά καυσίμων σε διεθνές επίπεδο.
Η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών αναφέρει ότι η μέση τιμή των καυσίμων αεροσκαφών ανήλθε στα 181 δολάρια ανά βαρέλι, με αύξηση 1% μέσα σε μία εβδομάδα ύστερα από περίοδο έντονων διακυμάνσεων.
Επιπτώσεις της κρίσης καυσίμων στις αεροπορικές εταιρείες
Οι αερομεταφορείς παγκοσμίως περιορίζουν δρομολόγια και προχωρούν σε αλλαγές στόλου για εξοικονόμηση καυσίμων. Η Lufthansa έχει αφαιρέσει περίπου 20.000 πτήσεις από τον προγραμματισμό έως τον Οκτώβριο. Η Air France, KLM και άλλες ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν μειώσει τη χωρητικότητά τους.
Στην Ασία η Air China περιόρισε εσωτερικά δρομολόγια. Στη Βόρεια Αμερική η Spirit Airlines έχει αναστείλει τη λειτουργία της διαδικασία που αποδίδεται σε σημαντικό βαθμό στη μειωμένη διαθεσιμότητα καυσίμων.
Η Κομισιόν καλεί κράτη μέλη και αεροπορικές εταιρείες να δράσουν με προετοιμασία για κάθε πιθανό σενάριο. Η εκπρόσωπος Άννα Κάισα Ιτκόνεν δήλωσε: «Ουδείς γνωρίζει πόσο θα διαρκέσει αυτή η κατάσταση. Το πιο αποτελεσματικό που μπορούμε να κάνουμε είναι να προετοιμαστούμε για όλα τα ενδεχόμενα». Η Επιτροπή αναμένεται να εκδώσει εντός της εβδομάδας οδηγίες που θα αφορούν εξοικονόμηση καυσίμων δικαιώματα επιβατών και τεχνικές προδιαγραφές καυσίμων.
Η Ευρώπη παράγει περίπου το 70% των αναγκών της σε καύσιμα αεροσκαφών μέσω διυλιστηρίων και καλύπτει το υπόλοιπο κυρίως με εισαγωγές από τη Μέση Ανατολή γεγονός που αυξάνει την έκθεση στην τρέχουσα αναταραχή.
Μέτρα αντιμετώπισης από ευρωπαϊκές κυβερνήσεις
Οι κυβερνήσεις στην Ευρώπη αξιολογούν επιλογές για τον περιορισμό των επιπτώσεων στην επιβατική κίνηση. Στη Βρετανία η κυβέρνηση επιτρέπει τον συνδυασμό επιβατών από διαφορετικές πτήσεις σε λιγότερα αεροσκάφη για μείωση της κατανάλωσης καυσίμων. Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ έχει επισημάνει ότι οι πολίτες ενδέχεται να χρειαστεί να αναθεωρήσουν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια για το καλοκαίρι ενώ η κυβέρνηση διευκρινίζει πως δεν υπάρχει λόγος πανικού σε αυτή τη φάση.