Από το κακό στο χειρότερο πηγαίνει η αλλοτινή ατμομηχανή της γερμανικής οικονομίας: Η αυτοκινητοβιομηχανία. Μετά τη Volkswagen, που προχωρά σε μαζικές περικοπές θέσεων εργασίας, σχεδιάζει να κλείσει εργοστάσια και να καταργήσει εμπορικά σήματα, η κρίση μεταδίδεται και στη Mercedes-Benz, όπου το διοικητικό συμβούλιο ανακοίνωσε ότι παγώνει όλες της επενδύσεις στη Γερμανία.
Ο όμιλος απαιτεί από τους Γερμανούς εργαζόμενους να αποδεχτούν σημαντικές μειώσεις στις αποδοχές τους, απειλώντας ότι αν δεν επιτευχθεί συμφωνία, θα αναγκαστεί να «κόψει» από αλλού και να βάλει λουκέτο σε τουλάχιστον δύο εργοστάσια στη χώρα. Μεταξύ άλλων, επιδιώκει να μπει μαχαίρι στα μπόνους και στο επίδομα διακοπών, και επιστροφή στην εβδομάδα των 40 εργάσιμων ωρών, από 35, χωρίς μισθολογικό αντάλλαγμα.
Η Mercedes-Benz ισχυρίζεται ότι αυτά είναι αναγκαία για να μπορέσει να ανταγωνιστεί τις κινεζικές εταιρείες, που επελαύνουν, και αφήνει να εννοηθεί ότι μπορεί να κάνει τη δουλειά της εξίσου καλά με τους φθηνότερους εργάτες της Ανατολικής Ευρώπης. «Οι τοποθεσίες εκτός Γερμανίας προσφέρουν μερικές φορές και τα δύο: χαμηλότερο κόστος και περισσότερες ώρες εργασίας, σε ετήσια βάση δήλωσε στην εφημερίδα “Neue Osnabrucker Zeitung” ο διευθύνων σύμβουλος, Όλα Καλένιους.
Φυσικά, ο όμιλος υποστηρίζει ότι εκείνο που θέλει είναι να καταστήσει τη Γερμανία πιο ανταγωνιστική, και όχι να στείλει την παραγωγή εκτός συνόρων, αλλά γι’ αυτό εκείνοι που θα πρέπει να κάνουν θυσίες είναι οι εργαζόμενοι.
Από τη μεριά τους, τα συνδικάτα καταγγέλλουν τη διοίκηση ότι θέλει να φορτώσει στις πλάτες τους τις επιπτώσεις των δικών της κακών επιλογών, που οδήγησαν σε πτώση πωλήσεων και επέτρεψε την άνοδο των Κινέζων σε έναν κλάδο που πριν λίγα χρόνια ήταν ανύπαρκτοι.
Το μήνυμα της Mercedes-Benz έχει αποδέκτες και στο Βερολίνο και στις Βρυξέλλες. «Η Ευρώπη έχει γίνει πολύ ακριβή και πολύ περίπλοκη για επενδύσεις και παραγωγή», είπε ο Καλένιους, ζητώντας πολιτική δράση για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας, με στόχο τη μείωση του ενεργειακού κόστους, αλλά και της γραφειοκρατίας, καθώς και χαλάρωση του ρυθμιστικού πλαισίου.