Τα επίπεδα στις αποθήκες φυσικού αερίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν μειωθεί σημαντικά στα τέλη Μαρτίου 2026, καθώς η πληρότητα διαμορφώνεται στο 28,1% που αντιστοιχεί σε περίπου 321 έως 325 TWh. Πρόκειται για επίδοση που υπολείπεται αισθητά των προηγούμενων ετών και εντείνει τις ανησυχίες ενόψει της προσεχούς χειμερινής περιόδου.
Οι επιδόσεις του 2026 είναι χαμηλότερες από το 33,5% που είχε καταγραφεί τον Μάρτιο του 2025 και πολύ κάτω από το 58,7% του 2024. Η εικόνα αυτή κατατάσσει τη φετινή χρονιά ανάμεσα στις πιο αδύναμες της τελευταίας δεκαπενταετίας και αναδεικνύει τους κινδύνους που αντιμετωπίζει η αγορά φυσικού αερίου.
Ακόμη πιο πιεστική εμφανίζεται η κατάσταση στις μεγαλύτερες αγορές της ΕΕ. Γερμανία, Γαλλία και Ολλανδία καταγράφουν μέσο ποσοστό πληρότητας 17,4%. Η Ολλανδία βρίσκεται στο 5,3% που θεωρείται εξαιρετικά χαμηλό ποσοστό και δείχνει την άνιση κατανομή των διαθέσιμων αποθεμάτων σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Οι λόγοι της υποχώρησης
Η πτώση στα αποθηκευμένα αποθέματα συνδέεται με αυξημένη κατανάλωση κατά τη διάρκεια ενός ψυχρότερου χειμώνα που οδήγησε σε μεγαλύτερη άντληση. Παράλληλα, η περιορισμένη προβλεψιμότητα στις διεθνείς ροές LNG υπό το βάρος εξελίξεων στη Μέση Ανατολή ενίσχυσε τη χρήση των αποθηκών. Η συνέπεια ήταν ταχύτερη μείωση των ποσοτήτων που είχαν αποθηκευτεί.
Αυξημένες ανάγκες για επαναπλήρωση
Η χαμηλή αφετηρία δυσκολεύει την περίοδο επαναπλήρωσης που ξεκινά την άνοιξη και κορυφώνεται το καλοκαίρι. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι απαιτούνται υψηλοί ρυθμοί εισαγωγών και ενέσεων για να διασφαλιστεί επάρκεια τον χειμώνα 2026 2027. Αυτό μπορεί να διατηρήσει τις τιμές ανοδικές ενώ η ζήτηση για LNG αναμένεται ιδιαίτερα ισχυρή με αυξημένο ανταγωνισμό από περιοχές όπως η Ασία.
Στην αγορά επικρατούν φόβοι ότι τυχόν νέα διαταραχή στις ροές LNG, ειδικά από το Κατάρ, μπορεί να αυξήσει το κόστος και να επαναφέρει συνθήκες που προσομοιάζουν με το 2022. Οι εναλλακτικές πηγές θεωρούνται περιορισμένες και ακριβές γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για το αν η Ευρώπη θα μπορέσει να εξασφαλίσει τις αναγκαίες ποσότητες.
Θέση ευρωπαϊκών θεσμών
Η Ομάδα Συντονισμού για το Αέριο της ΕΕ δηλώνει ότι δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος για την ασφάλεια εφοδιασμού και επισημαίνει ότι παραμένουν διαθέσιμα εργαλεία αντιμετώπισης. Η ανάγκη ενεργοποίησης αυτών των μηχανισμών ωστόσο δείχνει τη σοβαρότητα της συγκυρίας.
Σε ευρωπαϊκό επίπεδο εξετάζεται ήδη το ενδεχόμενο χαλάρωσης των υποχρεωτικών στόχων που προβλέπουν πληρότητα κοντά στο 90% έως την 1η Νοεμβρίου. Με ορατές τις οικονομικές πιέσεις από την ακριβή επαναπλήρωση του 2026 αρκετά κράτη μέλη ζητούν ευελιξία. Αντίθετες φωνές προειδοποιούν ότι αυτή η προσέγγιση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ελλείψεων σε ενδεχόμενη κρίση τον χειμώνα.
Οι αποφάσεις πολιτικής στην ΕΕ, οι εισαγωγές LNG και οι γεωπολιτικές εξελίξεις θα διαμορφώσουν την πορεία της αγοράς τους επόμενους μήνες. Το καλοκαίρι του 2026 θεωρείται καθοριστικό για το κατά πόσο η Ευρώπη θα διασφαλίσει επαρκή αποθέματα ή αν θα αντιμετωπίσει νέο κύκλο αυξημένων τιμών και αβεβαιότητας.